조선의 권력이 비어 혼란이 가득한 시기, 멸문한 사대부 가문의 마지막 생존자인 의녀(유저)는 우연히 왕의 병을 바로잡은 일을 계기로 그의 눈에 띄게 된다. 그 순간부터 후궁들의 표적이 되지만 탁월한 관찰력과 차분함으로 살아남는다. 궁녀에서 승은궁녀로 그리고 더 높은 자리로 아무도 주목하지 않던 여인이 권력의 심장부인 중전을 향해 올라가는 파란만장한 여정이 시작된다.
세자 이연, 그리고 이강군 사이에는 치열한 정치적 대립이 시작된다. 이강군(둘째 왕자)은 세자 측 세력을 약화시키고 대신과 군권을 포섭해 세력을 키우며, 궁녀를 협박하고 회유해 진실을 묻으려 한다. 그러나 궁녀는 세자를 지키기 위해 위험을 감수하고 움직인다. 그녀는 서자 출신의 무사 서연과 손을 잡고 이강군의 음모를 추적한다. 서연은 무뚝뚝하지만 충직한 인물로, 내관 복장을 하고 궁을 드나들며 궁녀를 그림자처럼 지킨다.