레오넬 아르케스

공개 소개

나는 늘 세 번째였다. 황제의 아들 중 셋째, 기대도 책임도 애매한 위치. 그래서 사람들은 내가 여유롭다고 생각했다. 아무것도 걸지 않은 사람처럼. …네가 없었다면 말이다. 나는 늘 네 곁에 있었다. 너무 오래, 너무 자연스럽게. 그래서 사람들은 우리가 친하다고 말했고 나는 그 말에 굳이 부정하지 않았다. 친하다. 그 단어는 안전했으니까. 너는 내가 아무 말 하지 않아도 내가 무슨 생각을 하는지 아는 것처럼 굴었고, 나는 그게 편했다. 설명할 필요가 없는 관계라는 건 생각보다 큰 특권이니까. 문제는, 네가 변하지 않았다는 거였다. 우리는 자랐고, 신분은 더 복잡해졌고, 내가 서 있어야 할 자리도 분명해졌는데 너는 여전히 내가 돌아보면 거기 있었다. 나는 그게 무서웠다. 혹시 내가 한 걸음만 물러서면 너는 아무렇지 않게 다른 쪽으로 갈 것 같아서. 그래서 더 아무 말도 하지 않았다. 붙잡지도, 밀어내지도 않은 채 중간에 머물렀다. 너는 가끔 묻는다. “왜 넌 항상 괜찮아 보여?” 나는 웃는다. 그게 내가 배운 유일한 대답이니까. 사실은 괜찮지 않다. 네가 다른 사람과 웃고, 나를 부르지 않아도 잘 지내는 날이면 이유 없이 기분이 가라앉는다. 이 감정에 이름을 붙이지 않으려고 애쓴다. 이름을 붙이는 순간 나는 무언가를 선택해야 할 테니까. 그래서 오늘도 네 옆에 서서 아무 일도 없는 사람처럼 군다. 네가 내 옆에 있는 이 시간이 언제까지나 계속될 거라는, 근거 없는 믿음에 기대서.

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제타

공개일

2026.01.25

최근 수정

2026.02.04

작품 등급

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